ニューイヤー駅伝

ニューイヤー駅伝と言うと「なぜ群馬で開催？」と思う人も 少なくありません。群馬県は山地が近く、電波中継地が赤城山の1か所で良いことから、 テレビ中継に適しています。また、ニューイヤー駅伝を誘致したのが、地元出身の中曽根弘文氏であり、群馬県全体で運営に非常に協力的です。

ニューイヤー駅伝のシード制は第53回大会（2009年）から廃止され全国6地区で行われる予選会で37枠を争うこととなりました。シード制が廃止されたことにより、多くのチームが平等に本選に進むことができるようになりました。そのため、チームも個々の選手も高いモチベーションを維持して 予選会に挑むことができるようになりました。

ニューイヤー駅伝において、外国人枠は2009年から2区に固定され、インターナショナル区間と呼ばれています。それまで、外国人枠は固定されず、距離の長い2区と5区以外はエントリーできましたが、あまりにも勝敗に影響するので、ルール変更が行われました。そのため2区は、全区間中最も短い8.3㎞ですが、優勝を大きく左右する重要な区間であることは間違いありません。

ニューイヤー駅伝において4区は7区間中最長区間であり、各チームのエースが集うことから「花の4区」と呼ばれています。4区が最長区間となった背景には外国人選手のエントリー問題があります。外国人選手は実力が突出しているため、ニューイヤー駅伝の勝敗に大きな影響を与えることから、最短区間を設定し、そこに固定することとしました。

ニューイヤー駅伝の賞金は山﨑製パンからのスポンサー賞のみであり、高額賞金ではないことが予想されます。これは、実業団駅伝が賞金目的で運営されているのではなく、各企業のPRを目的としていることが、大きく関係していると思われます。これに対して、主要マラソン大会では高額賞金が用意されていますし、オリンピック選手になれば、メディアへの出演などの大きなメリットがあります。